В развитых странах качество оказания первичной медицинской помощи рассматривается как одна из самых важных и актуальных задач. Общая врачебная практика в европейских странах рассматривается как ключевое звено всей системы здравоохранения. Следует отметить существенное отличие в отечественном и европейском подходах к решению этого вопроса. Заключается оно в том, что в Европе организатором и проводником этой работы выступают не министерства здравоохранения, не региональные органы управления, а ассоциации врачей.
Национальные ассоциации врачей общей практики (АВОП) играют важную роль в определении форм подготовки врачей общей практики, в разработке стандартов по их сертификации и лицензированию, в проведении научных исследований по проблемам семейной медицины, формированию общественного мнения о роли семейных врачей, участии в координации усилий по формированию системы семейной медицины, в поиске и привлечении источников финансирования программ общей врачебной практики.
Врачебные ассоциации, в том числе и АВОП, в европейских странах — это достаточно влиятельное медицинское "лобби", они признаются парламентами, правительствами, административными органами различного уровня, предпринимателями и сферой бизнеса как организации, которые являются экспертами и советниками по различным вопросам, имеющим отношение к охране здоровья населения, медицине, реализации социальных и профилактических программ, подготовке врачебных кадров.
Законодательство по здравоохранению прямо указывает на врачебные ассоциации как на эксперта государственных учреждений, их мнение обычно весомо и значимо при решении вопросов, связанных со здоровьем населения, при оценке различных предложений и программ, имеющих отношение к этим вопросам.
В Уставе Европейского союза врачей общей практики в качестве основных целей отмечены:
— определение и осуществление во врачебной практике наиболее высоких стандартов в подготовке и деятельности семейного врача;

1. защита роли врачей общей практики в системе здравоохранения и во взаимоотношениях с государственной администрацией, например, проведение переговоров с ней о механизме регулирования количества врачей общей практики на определенной территории, их доходах, налогах, аренде служебных и жилых помещений для этих врачей и т. д.;
2. обеспечение защиты профессиональных, социальных, экономических (финансовых), научных интересов врачей общей практики и гарантии свободы их деятельности в интересах пациентов, выполнение роли своеобразного "профсоюза" семейных врачей;
3. достижение сходства или единства позиций и взглядов членов АВОП, а также представление их соответствующим уровням государственной администрации.

В Уставах европейских АВОП отмечено, что их важнейшая цель — реализация положения о том, что семейный врач как центральная фигура всей системы здравоохранения, осуществляющая контакт и взаимодействие практически со всем населением, должен быть соответствующим образом обучен, подготовлен и оснащен для обеспечения наивысших в настоящее время стандартов оказания первичной медицинской помощи своим пациентам. Членство в АВОП является по существу необходимым, хотя сами ассоциации — объединения добровольные.
На протяжении всей истории своего существования ассоциации разрабатывают положения, регулирующие обязанности и действия врачей общей практики по отношению к пациентам, обществу, друг к другу как к коллегам. Этические правила, устанавливаемые ассоциациями, регулируют вопросы ведения медицинской документации, взаимодействия с нетрадиционной медициной, необходимости представления результатов научных исследований, касающихся здравоохранения, профессиональному сообществу перед публикацией, а также соблюдения информированного согласия со стороны пациента, что относится к праву пациента на исчерпывающую информацию относительно диагноза заболевания, характера проводимого и планируемого лечения, вероятности осложнений, наличия альтернативных методов обследования и лечения, прогноза, выбора врача. Пациент вправе знакомиться с любой документацией относительно своего здоровья. Одновременно он должен быть уверен в полной конфиденциальности этой информации. Принцип "информированного согласия" соответствует "Биллю о правах пациента", принятому Всемирной медицинской ассоциацией в 1981 году, и является сочетанием медицинской этики и законодательства о здравоохранении, действующего в европейских странах. Формирование и становление нового врача-специалиста в сфере семейной медицины способствует повышению общего уровня культуры всего здравоохранения.
Большое внимание европейские АВОП уделяют последипломному ("продолжающемуся") медицинскому образованию, подчеркивая важность этого направления своей работы. Ассоциации постоянно организуют для своих членов множество курсов усовершенствования и конференций по самым различным вопросам семейной медицины, ориентированных на помощь врачам-практикам. Нередко это осуществляется через эффективное сотрудничество с другими медицинскими ассоциациями и обществами. Европейские АВОП активно работают с врачами общей практики, синтезируя все, что соответствует стандартам международного уровня по медицинскому образованию. Они следят за тем, чтобы на этапе последипломной подготовки врачи проходили четко определенный курс клинического усовершенствования в часах и в количестве курируемых больных. (Считается, что если в течение установленного времени обучения врач ведет больше больных, чем полагается, страдает его теоретическое образование и усовершенствование, если меньше больных — страдает его клиническая квалификация). При этом в системе подготовки семейных врачей и, соответственно, в деятельности объединяющих их АВОП, реализуется положение о том, что основным является не столько лечение, сколько профилактика заболеваний, движение к саногенезу, воспитание пациента и всей семьи в целом, как следует "грамотно" и рационально организовать свой жизненный стиль, вести здоровый образ жизни.
Еще одним важным направлением деятельности АВОП является исследовательская работа практических врачей. Ассоциации поощряют и стимулируют эту работу как необходимую для последипломного совершенствования и непрерывного процесса самообразования. Отстаивая профессиональные интересы врачей общей практики, ассоциации стремятся к тому, чтобы практическая деятельность врача оставляла ему время и возможности для исследовательской работы. Считается полезным опыт анализа врачебной деятельности, подготовка научно-практических докладов и сообщений, а также развитие понимания взаимосвязей между проводимым исследованием и качеством оказания медицинской помощи пациентам.
Ассоциации проводят также и активную издательскую деятельность, которая направлена, во-первых, на обеспечение самих врачей руководствами по семейной медицине, написанными лаконично, очень доступно и хорошо структурированных, и во-вторых, на медицинское просвещение населения, для чего выпускается множество красочных брошюр и листовок, раздаваемых бесплатно и вручаемых пациентам на приеме. Все это усиливает профилактический потенциал общей врачебной практики.
Использование опыта европейских стран в организации семейной медицины позволит объединить врачей этого профиля для совершенствования системы общей врачебной практики и повышения качества оказания первичной медицинской помощи.
.